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Laura Pastor, nativa de Phoenix de la quinta generación familiar nacida en Arizona, se graduó de la St. Mary’s High School y obtuvo el título de licenciada en Educación de la Arizona State University. Sus abuelos y tatarabuelos trabajaron en las comunidades mineras del este de Arizona y sus padres comenzaron sus carreras como profesores.
Durante cuatro años, Laura también fue profesora en los distritos escolares primarios de Isaac y Roosevelt, donde trabajó principalmente con alumnos en situación de riesgo. Durante ese periodo creó un programa de voluntarios para ofrecer tutorías después de clases y un programa de responsabilidad para profesores, alumnos y padres.
Actualmente, Laura es directora del programa reconocido a nivel nacional Obtención de una Educación Superior (Achieving a College Education, ACE) en el South Mountain Community College. El programa ACE se dedica a ayudar a los estudiantes en la transición desde la preparatoria y su paso por un centro universitario hasta alcanzar un título de licenciatura. Además de trabajar directamente con los estudiantes en sus planes de educación superior, Laura supervisa la gestión fiscal y administrativa del programa, incluidas la coordinación, implementación y divulgación de las iniciativas de ACE. Ella se encarga de crear alianzas entre organismos nacionales, estatales y municipales, así como con organizaciones del sector privado.
Laura es miembro de la Junta del Distrito Escolar Preparatorio y Unificado de Phoenix, en la que ha sido una firme defensora de la planeación estratégica para el distrito y es integrante de las juntas consultivas de Speak Out Against Domestic Violence de O’Connor House y Mi Familia Vota.
En 1999, Laura fue seleccionada como una de los 30 participantes de la National Urban and Rural Fellowship. Cursó el programa de maestría de la Escuela de Asuntos Públicos de Baruch College, de la City University of Nueva York. Como parte de este programa, Laura se mudó a Chicago para realizar sus prácticas de maestría en la Junta de Educación en Chicago Public Schools. Ahí organizó la Conferencia Nacional para la Iniciativa de la Casa Blanca sobre Excelencia Educativa para los Hispanoamericanos en Chicago y diseñó e implementó el programa de Teatro en las Escuelas Públicas. También participó en la creación de Global Educators Outreach (Participación de Educadores Globales).
En agosto del año 2000, Laura se graduó de la maestría en Administración Pública y se incorporó a la Oficina de Idiomas y Educación Cultural de la Municipalidad de Chicago como directora de proyectos para la innovadora iniciativa Museos y Escuelas Públicas (Museums and Public Schools, MAPS) del Alcalde Richard M. Daley. Fue la responsable de formar una nueva asociación entre nueve museos de clase mundial y Chicago Public Schools. Laura administró el presupuesto operativo y colaboró con presidentes de museos, miembros de las juntas y organizaciones sin fines de lucro para continuar expandiendo este programa. MAPS prestó servicios a más de 10,000 estudiantes del 2.° al 6.° grado.
En 2003, Laura ocupó el puesto de asistente especial del director de seguros de Arizona. Apoyó con los asuntos administrativos, las normas y las actividades con el electorado, y realizó proyectos especiales de investigación; asimismo, representó al director de seguros en varias juntas y comisiones. Además, diseñó un programa de consumidores conscientes para adolescentes, adultos mayores e hispanos incorporado en Seguro de Autos 101, Atención Médica y Seguro del Hogar.
En 2004, Laura se integró al Departamento de Empleo y Servicios de Rehabilitación del Departamento de Seguridad Económica de Arizona (Department of Economic Security, DES) como coordinadora de capacitación. Trabajó en varios programas departamentales, incluida la Iniciativa de Servicio y la Iniciativa para la Edad Avanzada, y evaluó a los proveedores involucrados con la agencia.
Ha sido miembro del Comité de Planificación de Encanto Village y fue miembro del Consejo Consultivo Hispano de los Centros Universitarios de Maricopa, el Grupo de Trabajo para Personas sin Hogar, la Junta Consultiva de Transporte de Maricopa y Phoenix Day. Vive en Phoenix con su esposo, Henry Cotto, un ex beisbolista de las grandes ligas y actual entrenador en las ligas menores. Tienen cuatro hijos, Henry Jr., Claudia, Eduardo y Sophia.
